La police inculpe un homme et une femme après avoir retrouvé un enfant avec des chiens morts chez eux à Evesham, dans le New Jersey

Un homme et une femme du New Jersey font tous deux face à des accusations de négligence envers les enfants et de cruauté envers les animaux après que les enquêteurs ont découvert un garçon vivant dans des conditions déplorables et déterminé que plus de 100 chiens étaient morts chez eux.

Rebecca Halbach, 35 ans, et Brandon Leconey, 32 ans, du canton d'Evesham, ont tous deux été arrêtés et accusés de mise en danger du bien-être d'un enfant et de cruauté envers les animaux.

Les enquêteurs ont déclaré qu'un groupe à but non lucratif basé en Caroline du Nord avait donné plusieurs chiens adoptifs à Halbach et Leconey ainsi que de l'argent pour les aider à prendre soin des animaux. Un membre du groupe est cependant devenu méfiant après avoir remarqué que l'un des chiens adoptifs était mort.

"L'un des chiens dont ils avaient la garde était mort et ils essayaient de faire passer un autre chien pour le chien qu'il recherchait", a déclaré le chef de la police d'Evesham, Walt Miller. "Il savait que ce n'était pas le chien. Cela nous a donc incité à enquêter."

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Le membre du groupe s'est rendu au domicile du couple, situé dans le pâté de maisons 600 de la rue Main, et a remarqué d'autres activités suspectes, ont indiqué les enquêteurs. Il a ensuite dénoncé le couple à la police, qui est arrivée au domicile lundi à 14h45.

Les agents qui ont répondu ont trouvé plus de 30 chiens morts à différents stades de décomposition, 14 chiens vivants et plusieurs chats et lapins à l'intérieur de la propriété, selon la police.

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"Il y a des chiens dans des cages. Des chiens vivants dans des cages. Des chiens morts dans des cages. Des animaux morts dans toute la maison", a déclaré le chef Miller.

Les enquêteurs pensent que les chiens sont morts de malnutrition.

Un garçon de 9 ans a également été retrouvé à l'intérieur de la maison et expulsé en raison des conditions insalubres, ont indiqué les enquêteurs. L'enfant est sous la garde de la Division de la protection et de la permanence de l'enfance du New Jersey (DCP&P).

Le chef Miller a déclaré que le garçon semblait en bonne santé, même si les conditions déplorables dans lesquelles il vivait constituaient une source de préoccupation majeure.

"C'est vraiment inquiétant d'avoir un enfant de 9 ans vivant dans cette maison, dormant dans cette maison, mangeant dans cette maison", a déclaré le chef Miller.

La police a déclaré que neuf des chiens vivants avaient été emmenés au Mt. Laurel Animal Hospital, dont plusieurs étaient en très mauvaise santé. L'un des chiens a été euthanasié, ont indiqué les autorités. Les autres chiens seront transportés vers un refuge pour animaux une fois rétablis.

Les chats et les lapins sont également emmenés dans des refuges pour animaux.

Après avoir exécuté un mandat de perquisition sur la propriété, la police a trouvé les corps de plusieurs autres chiens dans un trou ouvert dans le sol recouvert d'une bâche, a déclaré le chef Miller.

Les enquêteurs ont déterminé que jusqu'à 100 chiens étaient morts dans la maison au fil du temps.

"Je fais cela depuis 27 ans et j'ai déjà été témoin de cas de maltraitance et de cruauté envers les animaux. Je n'ai jamais rien vu de tel", a déclaré le chef Miller.

Leconey a été incarcéré dans la prison du comté de Burlington tandis que Halbach était évalué à l'hôpital pour un problème de santé sans rapport, ont indiqué des responsables. Halbach sera incarcérée une fois qu'elle sera autorisée à être incarcérée. Ils resteront en détention en attendant une audience de détention devant la Cour supérieure du comté de Burlington.

Les autorités ont déclaré que l'enquête était en cours et que des accusations supplémentaires seraient déposées. Ils tentent de contacter d'autres personnes ou refuges pour animaux qui auraient pu fournir des chiens adoptifs aux suspects.

Toute personne ayant plus d'informations sur l'enquête, y compris toute personne ayant fourni des animaux aux suspects, doit appeler le service de police d'Evesham au 856-983-1116. Vous pouvez également contacter la ligne de renseignements confidentielle au 856-983-4699 ou envoyer un e-mail à [email protected]. Vous pouvez également envoyer des conseils anonymes en envoyant ETPDTIP par SMS au 847411.