Les responsables du Montana appellent à la prudence contre les moustiques alors que les cas enregistrés de virus du Nil occidental augmentent

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Les responsables de la santé de l'État et locaux exhortent les Montanans à se protéger des piqûres de moustiques alors que le département de la santé de l'État identifie davantage de cas de virus du Nil occidental dans plusieurs comtés.

Sept résidents des comtés de McCone, Richland, Dawson, Rosebud et Yellowstone ont été testés positifs pour le virus cette année, selon les données de surveillance du ministère de la Santé publique et des Services sociaux mises à jour pour la dernière fois vendredi. Le virus a également été détecté dans les bassins de moustiques et chez les chevaux, portant à dix-sept le nombre total de comtés dans lesquels une activité du virus du Nil occidental a été enregistrée jusqu'à présent en 2023.

Trois des résidents infectés vivent dans le comté de Yellowstone, selon un communiqué publié mardi par Pat Zeller, coordinateur des communications de Riverstone Health. Parmi eux, deux ont été hospitalisés pour de graves symptômes cérébraux et neurologiques. Une personne a depuis été libérée, a déclaré Zeller, tandis que l'autre reste hospitalisée à la clinique Billings.

De nombreuses personnes infectées par le virus ne présentent aucun symptôme, affirment les responsables de la santé de l’État et locaux. Mais certains, environ 1 personne sur 5, peuvent ressentir une fièvre durant entre trois et six jours et d’autres symptômes légers.

Bien que très rares, les cas graves de virus du Nil occidental peuvent entraîner des symptômes d'encéphalite ou de méningite, un gonflement du cerveau ou des membranes protectrices autour du cerveau et de la moelle épinière. Certains des symptômes qui en résultent, notamment la désorientation, le coma, les tremblements, les convulsions, la perte de vision, l'engourdissement et la paralysie, peuvent durer plusieurs semaines et être permanents, selon le département de la santé de l'État.

Le virus du Nil occidental se transmet le plus souvent par les piqûres d’un moustique infecté. Il n’existe aucun vaccin pour protéger contre le virus disponible pour les humains.

Les responsables de la santé ont annoncé la première détection du virus dans le Montana dans le comté de Blaine en juillet. Bien qu'aucun cas humain de virus du Nil occidental n'ait été signalé en 2022, le département de la santé de l'État du Montana a recensé jusqu'à 51 cas au cours d'un seul été en 2018. Les premiers cas de virus du Nil occidental dans le Montana ont été identifiés en 2002.

"Cette année, la surveillance des moustiques a identifié une grande proportion de moustiques actifs de l'espèce Culex, le type de moustiques qui peuvent être porteurs et transmettre le VNO", a déclaré Devon Cozart, épidémiologiste des maladies à transmission vectorielle au département de la santé de l'État, dans l'annonce de juillet. « La meilleure façon de prévenir les maladies transmises par les moustiques, y compris le VNO, est de se protéger des piqûres de moustiques. »

En plus d'utiliser un anti-moustique qui protège spécifiquement contre les moustiques avec des ingrédients de DEET ou de picaridine, les responsables de la santé recommandent d'éviter de sortir dehors à l'aube et au crépuscule et de porter des vêtements amples et tissés serrés pour se protéger contre les piqûres de moustiques. Le drainage de l’eau stagnante, qui peut donner aux moustiques plus d’endroits où pondre leurs œufs, est également couramment recommandé à titre préventif.

Les vêtements de protection doivent couvrir les bras, les jambes et les pieds. Les nourrissons et les jeunes enfants peuvent être protégés par des moustiquaires qui recouvrent les poussettes et les porte-bébés.

Aucun décès dû au virus du Nil occidental n’a été enregistré dans l’État jusqu’à présent cette année. Deux décès liés au virus ont été enregistrés dans le Montana en 2016 et un autre en 2018. L'année dernière, les Centers for Disease Control and Prevention ont dénombré 90 décès attribués au virus du Nil occidental dans tout le pays.

Le gouverneur Greg Gianforte et d'autres élus ont récemment nommé leurs personnes nommées à une nouvelle commission d'écoles à charte créée par la législature de 2023. Pendant ce temps, un juge d'Helena réfléchit à l'opportunité de suspendre temporairement la loi autorisant les écoles à choix communautaire.