45 degrés Nord : une ode (avec sous-titres) aux appareils auditifs

La grande nouvelle dans mon cou des Northwoods, c'est que Kiss arrive. Le week-end de la fête du Travail, le groupe de rock emblématique se produira dans le comté de Forest (9 381 habitants) au Crandon International Off-Road Raceway. La plupart des gens qui envisagent de faire du Rock and Roll All Nite s'y rendront via la route nationale qui passe devant chez moi. Mon mari et moi entendrons la ligne de basse retentir des voitures, des camions et des motos allant et venant de Crandon.

La musique forte transporte un long chemin sur une route de campagne. Bien mieux, en fait, que la voix de mon mari qui retentit à travers la pièce si j'ai de l'eau qui coule dans l'évier de la cuisine ou si quelque chose grésille dans une poêle. Une vie de bruit nous a rattrapés tous les deux.

Récemment, nous sommes allés voir le nouveau film Indiana Jones au cinéma. La matinée à 5 $ comprenait une petite boîte de pop-corn. Malheureusement, il n'incluait pas les sous-titres auxquels nous sommes habitués à la maison. Et nous n’étions pas les seuls à les manquer. Tout au long du film, j'ai vu des têtes grises s'incliner l'une contre l'autre dans ce que je reconnais comme un mouvement associé à la phrase « Qu'a-t-il dit ?

Nous n'avons pas obtenu cela grâce aux concerts de rock et à la diffusion de nos autoradios suffisamment fort pour que les voisins l'entendent pendant que nous passons. Une partie de ma perte auditive remonte à des otites infantiles. Pour cette raison, j'ai probablement sous-estimé le volume de la tondeuse à gazon, du coupe-bordure et d'un fusil de chasse. Au moment où j’ai commencé à porter des protections auditives, j’avais déjà des problèmes partout où il y avait du bruit de fond. Si j’ai semblé indifférent lors d’événements communautaires, c’est parce que je n’ai aucune idée de ce que disent les gens.

Mon père cultivait à l’époque où personne ne portait de protection auditive à proximité des machines, et cela se voyait. Il a finalement obtenu des appareils auditifs. Je savais ce qu'ils coûtaient et à quelle fréquence il avait besoin d'ajustements. Ce n'était pas quelque chose que Bill et moi pouvions gérer, alors nous avons simplement reporté les tests auditifs nous-mêmes.

Mais cet été, j'ai célébré l'anniversaire qui me donne droit aux prestations Medicare auxquelles j'ai contribué une partie de mes revenus depuis l'âge de 16 ans. J'ai choisi un plan Medicare Advantage qui inclut une couverture pour les appareils auditifs. Nous espérons bénéficier d'une remise groupée puisque l'audition de mon mari est également désormais plus altérée que sélective.

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La mère de Bill a attendu si longtemps avant de se procurer des appareils auditifs qu'elle ne s'est jamais habituée à les porter. Après tant d'années de sons étouffés, elle ne supportait plus de s'entendre mâcher. Je pense à toutes les choses qui lui ont manqué et que je ne veux pas manquer aussi. Chant d'oiseau. Grenouilles faux-grillon. Voix d'enfants. Conversation dans un restaurant. Les coyotes chantent la nuit. Le sifflement d'un vent d'hiver qui souffle la neige dans les congères. Des draps claquaient sur la corde à linge. Un piquage piquant sur un arbre mort. Le bruissement des tiges de maïs. Le faible grondement du tonnerre au loin. Le glorieux goutte-à-goutte d’un dixième de pouce de pluie pendant une sécheresse. Le rugissement d'un rapide à un kilomètre et demi quand les eaux sont hautes sur la rivière Wolf. Le bruit des plaques d'identité et le doux bruit des pattes sur les marches du porche. La voix d'un voisin lorsque nous nous rencontrons dans des directions opposées sur une route de campagne et que nous nous arrêtons – vitres baissées, moteurs au ralenti – pour un échange rapide de nouvelles locales. Cérémonies de mariage et services funéraires. Des blagues privées que mon mari a racontées tant de fois qu'il ne fait plus que marmonner la chute.

Il y a une autre raison pour laquelle je souhaite remédier bientôt à ma perte auditive. Des recherches récentes suggèrent que, parmi tous les facteurs de risque connus, la perte auditive pourrait être le principal contributeur à la démence. Il n'y avait aucun problème avec l'audition de ma défunte mère (sa démence était liée à ses antécédents cardiovasculaires). Mais d'après notre expérience avec elle, il me semble logique que le cerveau puisse compenser une déficience auditive en réaffectant constamment des ressources pour aider à traiter le son, au détriment de la pensée et de la mémoire. Dans cette situation, ce n’est pas tant la perte auditive qui provoque la démence, mais plutôt la perte auditive qui sollicite le cerveau d’une manière qui peut conduire à la démence. C'est ce qu'on appelle une hypothèse de charge cognitive. Il existe également une hypothèse selon laquelle les parties du cerveau qui traitent la stimulation auditive peuvent commencer à s'atrophier plus rapidement lorsque ce stimulus est perdu.