3M va débourser 6 milliards de dollars pour régler une affaire avec des anciens combattants concernant la perte auditive et les bouchons d'oreille

3M a annoncé mardi avoir accepté de payer 6 milliards de dollars pour régler des centaines de milliers de procès alléguant que les bouchons d'oreilles militaires de 3M avaient causé une perte auditive aux militaires américains.

La société a annoncé qu’elle verserait 5 milliards de dollars en espèces et 1 milliard de dollars en actions ordinaires 3M entre 2023 et 2029.

La nouvelle du règlement résout ce que les avocats des plaignants ont appelé « le plus grand délit de masse de l’histoire des États-Unis », citant des statistiques judiciaires de mars. Près de 330 000 dossiers ont été déposés, dont 260 000 étaient toujours pendants au début de l'été.

Dans une déclaration commune fournie à The Hill, les avocats des plaignants ont décrit le règlement comme une « immense victoire » pour les militaires.

"Cet accord historique représente une immense victoire pour les milliers d'hommes et de femmes qui ont courageusement servi notre pays et sont rentrés chez eux avec des blessures auditives qui ont bouleversé leur vie", ont écrit les avocats dans le communiqué. « Nous sommes fiers d’avoir obtenu ce règlement, qui garantit que ceux qui ont subi des dommages auditifs recevront la justice et l’indemnisation qu’ils méritent à juste titre. »

Les plaignants ont affirmé que 3M avait sciemment vendu à l’armée américaine des bouchons d’oreilles présentant des défauts de conception entre 2000 et 2015.

Les bouchons d'oreilles militaires étaient censés protéger contre la perte auditive due aux armes à feu à courte portée et à d'autres bruits d'impact forts, mais selon les plaignants, les bouchons d'oreilles étaient défectueux et « peuvent se desserrer légèrement et subtilement sortir du conduit auditif juste assez pour que les sons forts soient entendus ». causer des dommages auditifs.

Les avocats des plaignants ont déclaré que leurs clients avaient signalé des effets secondaires liés aux bouchons d'oreilles, notamment une perte auditive, des acouphènes, des dommages auditifs permanents et une surdité.

Dans sa déclaration de mardi annonçant le règlement, 3M a clairement indiqué que l'accord ne constituait pas un aveu de responsabilité et a soutenu que « les produits en cause dans ce litige sont sûrs et efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement ».

"3M est prête à continuer à se défendre dans le cadre du litige si certaines conditions convenues dans l'accord de règlement ne sont pas respectées", a ajouté la société dans son communiqué.

"Cet accord, conclu grâce au processus de médiation que 3M a précédemment divulgué, est structuré pour promouvoir la participation des demandeurs et vise à résoudre toutes les réclamations associées aux produits Combat Arms Earplug", a écrit 3M dans le communiqué. "L'accord inclut toutes les réclamations dans le cadre du litige multi-districts en Floride et dans l'action judiciaire coordonnée de l'État au Minnesota, ainsi que les réclamations futures potentielles."

–Mis à jour à 11h42